Одним из первых памятников древнеславянской письменности является «Изборник Святослава», переведённый в X в. с греческого подлинника для болгарского царя Симеона, а в 1073 году переписанный для черниговского князя Святослава Ярославовича. «Изборник» имеет энциклопедический характер. Помимо других сведений, он содержит также описания различных болезней и способы их врачевания, даёт ряд медико-гигиенических советов, в нём описываются некоторые распространённые средства растительного мира. Среди лекарств упоминаются «былия», «зеленина», «пелынное зелие», т.е. полынь, которую рекомендовали применять при лихорадках. Есть указания на белену и болиголов: «зелие есть иконион и белена». О последней сказано, что её «никтоже, ум имый, не зобле» (не ест). Эти рукописи и многие другие, проникшие из Византии, читали наши предки.

В последующий период появилось довольно много рукописей медицинского содержания - лечебников, травников, вертоградов, которые переписывались и распространялись в большом количестве экземпляров. Многие из них проникали из Западной Европы через Чехию и Польшу. Самой популярной из этих книг была «Тайная тайных», широко распространённая в Западной Европе и в конце XV в. переведённое на белорусский язык. В книге имеются многочисленные указания на силу трав, животных и камней.