Это травянистый многолетник семейства маковых. Корень ветвистый, стержневой, с маленьким корневищем. Стебель так же ветвистый, прямостоячий, покрытый редкими волосками, высотой от 25 сантиметров до одного метра. Листья перистораздельные, зелёные, внизу сизоватые. Цветки ярко жёлтые, собранные зонтиками. Плод - одногнёздная двустворчатая коробочка. Цветёт чистотел с мая по сентябрь.

Растение можно встретить в различных лесах, по берегам ручьёв и рек, на осыпях, вдоль дорог, на тенистых каменистых склонах и скалах, в кустарниках, вдоль дорог вблизи жилья, в садах и огородах. Образует негустые куртины.

Траву Chelidonium majus заготавливайте во время цветения в сухую погоду, срезая растение острым секачом. Чтобы сохранить заросли, повторную заготовку желательно проводить на том же месте только через год. Сушить можно в сушилках при температуре не более 60°С, а так же под навесами и на чердаках, хорошо проветривая. Раскладывайте тонким слоем на бумаге или ткани, помешивая, иначе сырьё забуреет и загниёт. Хранить в сухих не затхлых местах до 3х лет.

Чистотел содержит: флавоноиды, алкалоиды берберин, протопин, хелидонин, гомохелидонин, коптизин, стилопин, хелеритрин, сангвинарин, лимонная, яблочная и янтарная кислоты, сапонины, аскорбиновая кислота и витамин А.

Растение ядовито! Во время сбора не в коем случае не касайтесь руками лица и глаз.